ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ದೊಡ್ಡತನ - 1

ಕಾಲೇಜು, ಟ್ಯುಶನ್ನು, ಓದು, ಟೆಸ್ಟು, ಎಕ್ಷಾಮು ಅಂತ ಬರೀ ಟೆನ್ಶನ್ ಟೆನ್ಶನ್. ನನಗಂತೂ ಸಾಕಾಗಿ ಹೋಗಿತ್ತು. ಮನೆಗೆ ಬಂದರೂ ಅಪ್ಪ-ಅಮ್ಮ ಓದು ಓದು ಅಂತಾರೆ. ಕಾಲೇಜು-ಟೆನ್ಶನ್ ನಲ್ಲಿ, ಟೀಚರ್ ಗಳ ಟಾರ್ಚರ್. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯ ಸ್ನೇಹಿತರ ಜೊತೆ ಇರೋಣ ಅಂದ್ರೆ, ಮಾತಿನ ಮಧ್ಯೆ ಅಲ್ಲೂ ಕೂಡ ಅದೇ ಮಾತು. ನನಗಂತೂ ಯಾವಾಗ ಈ ಓದು ಅನ್ನೋದರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ತೀನೋ ಅನಿಸಿಬಿಟ್ಟಿತ್ತು. ಆದ್ರೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ಹೋಗೋದಕ್ಕೆ ಸಾಧ್ಯನೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗೂ ಹೀಗೂ ಮಾಡಿ ಪಿಯು ಎಕ್ಷಾಮ್ ಬರೆದು ಬಂದೆ. ಈಗಲಾದರು ನೆಮ್ಮದಿಯಿಂದ ಇರಬಹುದು ಅಂತ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟೆ. ಅದೇ ಖುಷಿಯಲ್ಲಿ ಮನೆಗೆ ಬಂದೆ.

ಆದರೆ ನನ್ನ ಖುಷಿ ತುಂಬಾ ಹೊತ್ತು ಇರಲಿಲ್ಲ. ಸಂಜೆ ಅಪ್ಪ ಬಂದವರೇ, ಮುಂದೆ ಏನು ಪ್ಲಾನ್, ಏನ್ ಮಾಡ್ಬೇಕು ಅಂತ ಇದ್ದೀಯಾ, ಅದಕ್ಕೆ ಏನು ಪ್ರಿಪರೆಶನ್ ಮಾಡುತೀಯಾ… ಹೀಗೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಮೇಲೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳೋದಕ್ಕೆ ಶುರು ಮಾಡಿದರು. ಅಪ್ಪನ ಜೊತೆಗೆ ಅಮ್ಮನೂ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಒಂದು ಉತ್ತರ ಕೊಟ್ಟರೆ, ಅದು ಸರಿಯಿಲ್ಲ, ಇದು ಸರಿ ಇಲ್ಲ ಅಂತ ಅವರ ಮಾತೆ ಗೆಲ್ಲೋ ಹಾಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಯಾರಿಗೆ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳೋದು ಗೊತ್ತಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ನನ್ನ ರೂಮಿಗೆ ಹೋಗಿ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ ನಲ್ಲಿ ಗೇಮ್ ಆಡುತ್ತಾ ಕೂತೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಅಮ್ಮ ನನ್ನ ಕೂಗಿದರು. ಮನಸಲ್ಲೇ ಬೈದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಹೋದೆ. ಅಮ್ಮ ಫೋನ್ ನಲ್ಲಿ ಮಾತಾಡ್ತಾ ಇದ್ದರು. ನನ್ನ ನೋಡಿ, ಮೊಬೈಲ್ ನನಗೆ ಕೊಟ್ರು. ಯಾರಿರಬಹುದು ಅಂತ ಮೊಬೈಲ್ ನೋಡಿದೆ. ಅದು ರಾಧಿಕ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ. ಒಂದು ಕಡೆ ಖುಷಿನೂ ಆಯ್ತು. ಒಂದು ಕಡೆ ಇವರೂ ಕೂಡ ಅದೇ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನ ಕೇಳ್ತಾರೆ ಅಂತ ಬೇಜಾರು ಆಯ್ತು. ಆದರೂ ಮಾತಾಡೋಕೆ ಶುರು ಮಾಡಿದೆ.

ನಾನು: ಹಲೋ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಹೇಗಿದ್ದೀರಾ..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೀನಿ ಪ್ರದಿ.. ನೀನು ಹೇಗೆ ಇದ್ದೀಯಾ..
ನಾನು: ಹ್ಞೂಂ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೀನಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಎಕ್ಷಾಮ್ ಹೇಗೆ ಬರೆದ್ದೀಯಾ…
ನಾನು: ಚೆನ್ನಾಗೇ ಬರೆದಿದ್ದೀನಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ…
ಹಾಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಾ, ನನ್ನ ರೂಮಿನ ಕಡೆ ಹೊರಟೆ…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಮತ್ತೆ ಮುಂದೆ ಏನ್ ಮಾಡ್ಬೇಕು ಅಂತ ಇದ್ದೀಯಾ…
ನಾನು: ಬೇಜಾರಿಂದ… ಅಯ್ಯೋ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಪ್ಲೀಸ್ ನನ್ನ ಬಿಟ್ಟು ಬಿಡಿ..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಯಾಕೋ ಪ್ರದಿ… ಏನಾಯ್ತೋ… ನಾನೇನು ಕೇಳ್ದೆ ಅಂತ ಹೀಗೆ ಆಡ್ತಿದ್ದೀಯಾ…
ನಾನು: ಮತ್ತೆ ಇನ್ನೇನು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಈಗ ತಾನೇ ಎಕ್ಷಾಮ್ ಮುಗಿದಿದೆ, ಸ್ವಲ್ಪ ಫ್ರೀ ಆಗಿ ಇರೋಕ್ಕೂ ಬಿಡೋಲ್ವಲ್ಲಾ…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಏನೋ ಪ್ರದಿ, ಅಷ್ಟು ಬೇಜಾರ್ ಆಗಿದ್ದಿಯೇನೋ… ಯಾಕೋ…
ನಾನು: ಮತ್ತೆ ಏನು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಇಷ್ಟು ದಿನ ಓದು ಓದು ಬರೀ ಓದು ಅಂತ ಟೆನ್ಶನ್ ಕೊಟ್ರು. ಇವ್ವತ್ತು ಎಕ್ಷಾಮ್ ಮುಗಿತು ಅಂತ ನಾನು ಖುಷಿಯಿಂದ ಇದ್ದೀನಿ, ಆಗಲೇ ಮುಂದೆ ಏನು, ಆಮೇಲೆ ಏನು ಅಂತ ಪ್ರಶ್ನೆ ಮೇಲೆ ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳೋರೆ ಆಗ್ಬಿಟ್ರು..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಆಯ್ತು ಆಯ್ತು, ನಾನು ಕೇಳೋದಿಲ್ಲ ಬಿಡು.
ನಾನು: ಥ್ಯಾಂಕ್ಸ್ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ನಿಮಗಾದ್ರು ನನ್ನ ಕಷ್ಟ ಅರ್ಥ ಆಯ್ತಲ್ಲಾ…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಏನೋ ನಿಮ್ಮ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಅರ್ಥ ಆಗೋಲ್ವ ಹಾಗಾದ್ರೆ.
ನಾನು: ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನ ಬಗ್ಗೆ ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ವಾ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ… ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ಕೇಳ್ತೀರಾ…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ನಗಾಡುತ್ತ.. ಹೋಗ್ಲಿ ಬಿಡೋ ಬೇಜಾರ್ ಮಾಡ್ಕೋಬೇಡ, ತಮಾಷೆ ಮಾಡಿದೆ ಅಷ್ಟೇ…
ನಾನು: ಬೇಜಾರು ಅಂದ್ರೆ ಯಾಕೆ ಕೇಳ್ತೀರಾ ಬಿಡಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಎಲ್ಲಾದ್ರು ಸ್ವಲ್ಪ ದಿನ ಆಚೆ ಹೋಗಬೇಕು ಅನಿಸ್ತಾ ಇದೆ…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಒಳ್ಳೇದು ಕಣೋ… ಹೋಗಿ ಬಾ, ನಿನಗೂ, ಮೈಂಡ್ ಫ್ರೆಶ್ ಆಗುತ್ತೆ… ಸರಿ… ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಬೇಕು ಅಂತ ಇದ್ದೀಯಾ…
ನಾನು: ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ… ಇನ್ನು ಹೋಗೋದಕ್ಕೂ ಬಿಡುತಾರೋ ಇಲ್ವೋ ಅದೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಹೇಯ್ ಒಂದು ಕೆಲಸ ಮಾಡೋ… ಯಾಕೆ ನೀನು ನಮ್ಮ ಮನೆಗೆ ಬರಬಾರದು… ಇಷ್ಟಾನ ನಿನಗೆ…
ನಾನು: ಖುಷಿಯಿಂದ… ಹೂಂ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ.. ನಾನು ರೆಡಿ.. ಬರ್ತೀನಿ, ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೇಳಿ ಪ್ಲೀಸ್… ಇಲ್ಲಾಂದ್ರೆ ಹೋದೋರು, ಬಂದೋರು ಪ್ರಶ್ನೆ ಕೇಳಿ ಕೇಳಿ ನನ್ನ ತಿಂದು ಬಿಡ್ತಾರೆ…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಸರಿ ಸರಿ ನಾನು ಕೇಳ್ತೀನಿ ಬಿಡು… ಎಲ್ಲಿ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಫೋನ್ ಕೊಡು..
ನಾನು: ಹಾಂ ಕೊಟ್ಟೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ… ಅಂತ ಹೋಗಿ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟೆ.

ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಫೋನ್ ಕೊಟ್ಟು, ನಾನು ನನ್ನ ರೂಮಿಗೆ ಬಂದು ಬಿಟ್ಟೆ. ನಾನು ಖುಷಿಯಲ್ಲಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಸಿರುತ್ತಾರೆ, ಅಮ್ಮ ನನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಮನೆಗೆ ಹೋಗು ಅಂತ ಹೇಳ್ತಾರೆ ಅಂತ. ರೂಮಿನಲ್ಲಿ ಗೇಮ್ ಆಡ್ತಾ, ಕಾಯ್ತಾ ಇದ್ದೆ. ಆದ್ರೆ ಅಮ್ಮ ಬರಲೇ ಇಲ್ಲ, ಏನನ್ನು ಹೇಳಲೇ ಇಲ್ಲ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ನಂತರ ಊಟಕ್ಕಾಗಿ ಕರೆದರು. ಎಲ್ಲಾರು ಊಟಕ್ಕೆ ಕೂತೆವು. ಊಟ ಮಾಡುವಾಗಲೂ ಯೋಚಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಅಮ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದಾರೋ, ಇಲ್ಲ ಮರೆತುಬಿಟ್ಟರೋ ಅಂತ. ಹಾಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತ, ಅಮ್ಮ ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಪ್ರದಿಯನ್ನ ರಜಕ್ಕೆ ಮನೆಗೆ ಕಲಿಸಿಕೊಡು ಅಂತ ಲಕ್ಷ್ಮಿ ಕೇಳಿಕೊಂಡಳು ಅಂತ ಅಪ್ಪನಿಗೆ ಹೇಳಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಕಿವಿ ಒಮ್ಮೆಲೇ ನೆಟ್ಟಗೆ ಆಯ್ತು. ಮನಸಲ್ಲೇ ಖುಷಿ ಪಟ್ಟೆ. ಆದರೆ ತೋರಿಸೋಕ್ಕೆ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಸುಮ್ಮನೆ ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅದು ಇದು ಮಾತಾಡಿಕೊಂಡು ನಂತರ ಅಪ್ಪ ಹೋಗ್ಲಿ ಕಳಿಸಿಕೊಡು ಅಂದರು. ಅಬ್ಬಾ.. ಕೊನೆಗೂ ಫ್ರೀ ಬರ್ಡ್ ಆಗಿ ಕಾಲ ಕಳೆಯಬಹುದು ಅಂತ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಅದರಂತೆ ಮಾರನೆ ದಿನ ನಾನು ಮನೆಯಿಂದ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟೆ.
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಇರೋದು ಕೋಲಾರದ ಮಾಲೂರಿನ ಹತ್ತಿರ ಒಂದು ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಹೆಸರು ಲಕ್ಷ್ಮಿ, ನೋಡೋಕೆ ನನ್ನ ಅಮ್ಮನ ಹಾಗೆ ಸುಂದರವಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ನಮ್ಮಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕಮನಿಗಿಂತ 8 ವರ್ಷ ದೊಡ್ಡವರು. ಹಾಗಾಗಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಈಗಲೂ ದಷ್ಟಪುಷ್ಟವಾಗಿ ಇದ್ದಾರೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಗೆ ಮದುವೆ ಆಗಿ 10 ವರ್ಷವಾದರೂ ಇನ್ನು ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲ. ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು ಅಂದ್ರೆ ಸ್ಪೆಷಲ್ ಪ್ರೀತಿ. ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನದು ಅಂಗಡಿ ವ್ಯಾಪಾರ. ಅವರ ಮನೆಗೆ ಹೋಗೋದು ಅಂದ್ರೆ ನಂಗೂ ಇಷ್ಟ. ಆ ಹಳ್ಳಿ ವಾತಾವರಣ, ಹೆಂಚಿನ ಮನೆ, ಹೊಲ ಗದ್ದೆ, ಕೆರೆ ಕುಂಟೆ ಅಂದ್ರೆ ನಂಗೆ ತುಂಬಾ ಇಷ್ಟ. ಎಲ್ಲದಕಿಂತ ನನ್ನ ಮನೆಯ ಸೆರೆಮನೆಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಒಳ್ಳೆ ಜಾಗ.

ನಾನು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಮನೆಗೆ ಬಂದೆ. ನಾನು ಮೆಲ್ಲನೆ ಮನೆ ಒಳಗೆ ನುಗ್ಗಿದೆ. ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಯಾರು ಇಲ್ಲ ಅನ್ನೋ ಥರ ಇತ್ತು. ರೂಮುಗಳಲ್ಲಿ ಹುಡುಕಿದೆ, ಯಾರೂ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ. ಅಡಿಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲೂ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ. ಏನಿದು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಯಾರು ಇಲ್ವಾ… ಅಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಮನೆಯ ಹಿತ್ತಲಿನ ಕಡೆ ಬಂದೆ. ಅಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆ ಒಗಿತ್ತಾ ಇದ್ರು. ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಗೆ ಫುಲ್ ಖುಷಿ ಆಯ್ತು.

ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಹೇಯ್ ಪ್ರದಿ, ಯಾವಾಗ ಬಂದೆ…
ನಾನು: ಈಗ ತಾನೇ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಒಬ್ಬನೇ ಬಂದ್ಯಾ… ಅಕ್ಕ-ಭಾವ ಬರಲಿಲ್ಲವಾ..
ನಾನು: ಇಲ್ಲ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ನಾನು ಒಬ್ಬನೇ ಬಂದೆ.
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಹೋಗಲಿ ಬಿಡು, ಬಾ ಒಳಗೆ ಊಟ ಮಾಡುವಂತೆ.. ಅಂತ ಎದ್ದು ನನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕೈ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಒಳಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋದ್ರು.

ಊಟ ಬಡಿಸಿ ಕೊಟ್ರು.. ನಾನು ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಕೂತುಕೊಂಡರು. ನನ್ನ ನೋಡುತ್ತಾ…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಏನ್ ಪ್ರದಿ, ಈಗ ನಿನಗೆ ಖುಷಿ ಆಯ್ತಾ..
ನಾನು: ಊಟ ಮಾಡುತ್ತಾ.. ಯಾವದಕ್ಕೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಮೊನ್ನೆ ಫೋನ್ ನಲ್ಲಿ ಅಳುತ್ತಾ ಇದ್ದಲ್ಲೋ.. ಈಗ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದು ಖುಷಿ ಆಯ್ತಾ..
ನಾನು: ಹ್ಞೂಮ್ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ನಿಮಗೆ ಎಷ್ಟು ಥ್ಯಾಂಕ್ಸ್ ಹೇಳಿದರೂ ಸಾಲದು..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ನಗಾಡುತ್ತ.. ಒಳ್ಳೆ ಹುಡುಗ.. ನಿನಗೆ ಇಷ್ಟ ಬಂದಷ್ಟು ದಿನ ಇರಪ್ಪ… ನಿನಗೆ ನಾನು ಏನು ತೊಂದ್ರೆ ಕೊಡಲ್ಲ…

ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಊಟ ಮುಗಿಯುವವರೆಗೂ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಕೂತಿದ್ರು. ನಾನು ಊಟ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ನನ್ನನ್ನು ರೆಸ್ಟ್ ತಗೊಲೋದಕ್ಕೆ ಹೇಳಿ, ಮತ್ತೆ ಬಟ್ಟೆ ಒಗಿಯಲು ಹೋದರು. ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಸೋಫಾದಲ್ಲಿ ಕೂತು ಸುಧಾರಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಮತ್ತೆ ಕೂರೋಕೆ ಮನಸಾಗಲಿಲ್ಲ. ಎದ್ದು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಹತ್ರ ಹೋದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಕೂತು ಬಟ್ಟೆ ಒಗಿತಾ ಇದ್ರು. ಅವರ ಸೀರೆ ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ವರೆಗೆ ಎತ್ತಿದ್ದರು. ಮೊದಲನೇ ಸಲ ಅವರನ್ನು ಹಾಗೆ ನೋಡಿ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಏನೋ ಆದಂತೆ ಅನಿಸಿತು.
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಯಾಕೋ ಪ್ರದಿ, ಬಂದೆ, ಏನಾದ್ರೂ ಬೇಕಿತ್ತಾ..
ನಾನು: ಏನಿಲ್ಲ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಸುಮ್ನೆ ಬಂದೆ…

ನಾನು ಅಲ್ಲೇ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇದ್ದ ಕಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಕೂತು ಬಟ್ಟೆ ಒಗೆಯುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಜೊತೆ ಮಾತಿಗೆ ಇಳಿದೆ.ಮನೆಯ ವಿಚಾರಗಳು ಮಾತಾಡುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಮಾತಾಡುತ್ತಲೇ ನನ್ನ ಕಣ್ಣು ಹಾಗೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಎದೆಯ ಹತ್ರ ಬಿಟ್ಟು. ಆಗ ನನ್ನ ಎದೆ ಜಲ್ ಅನಿಸಿತು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ರವಿಕೆಯ ಮಧ್ಯೆ ಉಬ್ಬಿದ ಮೊಲೆಗಳ ಸೀಳು ಕಾಣಿಸಿತು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಒಗೆಯುವುದರಲ್ಲಿ ಮಗ್ನಳಾಗಿದ್ದಳು. ಮಾತುಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಪದೇ ಪದೇ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಎದೆ ಮತ್ತು ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆಯೇ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ನಾನೇ ಬೇಜಾರು ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ..

ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಪ್ರದಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಲ್ಪ್ ಮಾಡ್ತಿಯೇನೋ..
ನಾನು: ಹೇಳಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಏನ್ ಮಾಡಬೇಕು..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ನಾನು ಬಟ್ಟೆ ಜಾಲಿಸಿ ಕೊಡುತ್ತೀನಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಹಗ್ಗದ ಮೇಲೆ ಹಾಕೋ…
ನಾನು: ಅಷ್ಟೇನಾ… ಕೊಡಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ… ಹಾಕುತ್ತೀನಿ.. ಅಂತ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಹೋದೆ.
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆ ಜಾಲಿಸಲು ಬಗ್ಗಿದ್ದಾಗ ಅವರ ಮೊಲೆಗಳು ಹತ್ತಿರದಿಂದ ದರ್ಶನ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದವು. ನಾನು ಒಮ್ಮೊಮ್ಮೆ ಎಂಜಲು ಗುಟುಕು ನುಂಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆ ಜಾಲಿಸಿ ಕೊಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಒಣಗಾಕುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾವು ಬಟ್ಟೆ ಒಗೆದು ಮುಗಿಸಿ ಒಳಗೆ ಬಂದೆವು. ನಾನು ಸೋಫಾದಲ್ಲಿ ಕೂತಿದ್ದೆ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಅಡಿಗೆ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನಂತರ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೋದರು.

ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಪ್ರದಿ, ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತೀಯೇನೋ.. ನೀರು ಬಿಸಿ ಇದೆ.
ನಾನು: ನೀವು ಮಾಡಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ನಾನು ಆಮೇಲೆ ಮಾಡುತ್ತೀನಿ..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಪ್ರದಿ, ನೀನು ಮೊದಲು ಮಾಡಿಕೊ ಬಾ, ನೀರು ಬಿಸಿ ಇದೆ, ಆಮೇಲೆ ತಣ್ಣಗಾಗಿರುತ್ತೆ. ಅಂತ ನನ್ನ ಫೋರ್ಸ್ ಮಾಡಿದ್ರು.

ಸರಿ ಅಂತ ನಾನು ಸ್ನಾನಕ್ಕೆ ರೆಡಿ ಆದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಬಚ್ಚಲ್ಲಿಗೆ ನೀರು ತಂದು ಕೊಟ್ಟರು. ನಾನು ಸ್ನಾನ ಶುರು ಮಾಡಿದೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಲ್ಲೇ ಮತ್ತೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಬಂದರು. ನಾನು ಬಾಗಿಲು ತೆಗೆದೆ. ಒಳಗೆ ಬರುತ್ತಾ..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಬಾರೋ ಪ್ರದಿ, ಮೈ ಉಜ್ಜಿಕೊಡುತ್ತೀನಿ…
ನಾನು: ಸರಿ ಅಂತ ಅವರ ಕಡೆ ಬೆನ್ನು ಮಾಡಿ ನಿಂತೆ.

ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಬೆನ್ನು ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದರು, ಸ್ವಲ್ಪ ಮೃದುವಾಗೆ ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಸುಮ್ಮನೆ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ಬೆನ್ನು ಉಜ್ಜಿ ನನ್ನ ಭುಜ, ತೋಳುಗಳನ್ನು ಸಹ ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದರು. ನಂತರ ನನ್ನ ಅವರ ಕಡೆ ತಿರುಗಲು ಹೇಳಿ, ನನ್ನ ಎದೆ ಉಜ್ಜಲು ಮುಂದಾದರು. ಆದರೂ ನಾನು ಏನು ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗೆ ಉಜ್ಜುತ್ತ, ಉಜ್ಜುತ್ತ ಕೆಳಗೆ ಬಂದು ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆ ಉಜ್ಜಿದರು. ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ತೊಡೆಗಳಿಂದ ಪಾದದವರೆಗೆ ಉಜ್ಜಿದರು. ಹಾಗೆ ತೊಡೆ ಬಳಿ ಉಜ್ಜುವಾಗ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲದೇ ಏನೋ ಒಂದು ಥರ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಬೇಡ ಅಂತ ಹೇಳಲು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಕಡೆ ನೋಡಿದೆ, ಆದರೆ ಕೆಳಗೆ ಕೂತಿದ್ದ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಮೊಲೆಗಳ ದರ್ಶನದಿಂದ ಮಾತೆ ಬರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅವರ ಮೊಳೆಗಳನ್ನ ನೋಡಿ, ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆರಾಯ ಎದ್ದೊಳಲು ಶುರು ಮಾಡಿದ. ನನ್ನ ಒದ್ದೆ ಚಡ್ಡಿಯಲ್ಲಿ ಉಬ್ಬು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನನಗೆ ಯಾಕೋ ನಾಚಿಕೆ ಆಯ್ತು. ನನ್ನ ಈ ಸಂಕಟ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಗೆ ಬೇಗನೆ ಅರ್ಥ ಆಯ್ತು ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಅವರು..

ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ನಗುತ್ತ… ಏನೋ ಪ್ರದಿ.. ನಾಚಿಕೆ ಆಗುತ್ತಿದ್ದೀಯೇನೋ..
ನಾನು: ಹೂಂ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಬಿಡಿ ನಾನೇ ಉಜ್ಜಿಕೊಳ್ತಿನಿ..
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಎಂತ ನಾಚಿಕೆನೋ, ನಾನು ನಿನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ತಾನೇ, ನಿನ್ನ ಅಮ್ಮನೇ ಆಲ್ವಾ… ಮತ್ತೆ ಏನ್ ನಾಚಿಕೆ..
ನಾನು: ಅದು ಹಾಗಲ್ಲ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಈಗ ನಾನೇ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳೋದು…
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ: ಹೌದೌದು… ಅದಕ್ಕೆ ಇಷ್ಟು ಕೊಳೆ ಇರೋದು..  ಅಂತ ಹೇಳಿ ನನ್ನ ಮೈ ಉಜ್ಜುತ್ತಲೇ ಇದ್ರು..

ಅವರ ಮೊಲೆಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಊದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾನೆ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಚಡ್ಡಿಯ ಉಬ್ಬು ಇನ್ನೂ ಜಾಸ್ತಿ ಆಗಿ, ನಾನು ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಚಡ್ಡಿಯ ಕಡೆ ನೋಡಿಯೇ ಬಿಟ್ಟರು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಆಯ್ತು. ನನ್ನ ಕಡೆ ನೋಡಿದರು. ನಾನು ತಲೆ ಕೆಳಗೆ ಮಾಡಿ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ನೋಡಿ, ನಕ್ಕು, ‘’ನೀನು ದೊಡ್ಡವನಾಗಿದ್ದೀಯ ಕಣೋ ಪ್ರದಿ” ಅಂತ ಹೇಳಿ, ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನ ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದರು. ಈಗ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಕಡೆ ಪದೇ ಪದೇ ನೋಡೋಕೆ ಶುರು ಮಾಡಿದಳು. ನನ್ನ ನಾಚಿಕೆ ಜಾಸ್ತಿ ಆಯ್ತು. ಕಾಲುಗಳು, ತೊಡೆಗಳು ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಕೈ ಒಂದು ಸಲ ಹಾಗೆ ಚಡ್ಡಿಯ ತೂತಿನಿಂದ ನನ್ನ ತೊರಡು ಮುಟ್ಟಿತ್ತು. ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಆಯಿತು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ನೋಡಿದೆ. ಏನು ಗೊತ್ತಿಲದ ಹಾಗೆ ಇದ್ದರು. ಎಲ್ಲೊ ಕೈ ತಪ್ಪಿ ಮುಟ್ಟಿರಬೇಕು ಅಂದುಕೊಂಡೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಮತ್ತೆ ಅವರ ಕೈ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಗೆ ಟಚ್ ಆಯ್ತು. ನನಗೆ ಕರೆಂಟ್ ಶಾಕ್ ಹೊಡೆದಂತೆ ಆಯ್ತು. ನಾನು ‘’ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..’’ ಎಂದು ಕೂಗಿದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ‘’ ಏನ್ ಪ್ರದಿ.. ಏನಾಯ್ತು…’’ ಅಂದರು. ನಾನು ಏನೂ ಹೇಳೋಕ್ಕಾಗಲ್ಲಿಲ್ಲ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ನಗು ಯಾಕೋ ಬೇರೆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿತ್ತು. ನಗುವುದನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ ನನಗೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ‘’ ಪ್ರದಿ, ಚಡ್ಡಿ ತೆಗಿಯೋ ಉಜ್ಜಿಕೊಡುತ್ತೀನಿ’’ ಅಂದರು. ನಾನು ದಿಗ್ಬ್ರಾಂತನಾದೆ. ‘’ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ.. ಬೇಡ.. ನಾನೇ ಉಜ್ಜಿಕೊಳುತ್ತೀನಿ…’’ ಅಂದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ‘’ನೀನು ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಉಜ್ಜಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀಯ ಅಂತ ನಂಗೆ ಗೊತಿಲ್ವಾ.. ಸುಮ್ನೇ ಚಡ್ಡಿ ಬಿಚ್ಚೋ.. ನಾನು ನಿನ್ನ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ನಿನ್ನ ಇಷ್ಟು ದಿನ ನೋಡಿಲ್ವಾ… ನನ್ನತ್ರ ಏನ್ ನಾಚಿಕೆ ನಿನಗೆ’’ ಅಂದ್ರು. ‘’ಆದರು ಚಿಕ್ಕಮ ಬೇಡ ಬಿಡಿ’’ ಅಂದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ‘’ಹೇಯ್ ಪ್ರದಿ, ಯಾಕೆ ಹೀಗಾದುತ್ತೀಯಾ’’ ಅಂತ ಹೇಳದೆ ಕೇಳದೆ ಚಡ್ಡಿಯನ್ನ ಜಾರಿಸಿಯೇ ಬಿಟ್ಟರು.

ಚಡ್ಡಿ ಜಾರಿಸಿದ ತಕ್ಷಣ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆರಾಯ ಫುಲ್ ನೈಂಟಿ ಡಿಗ್ರಿಯಾಗಿ ನಿಂತುಬಿಟ್ಟಿತು. ಅದನ್ನು ನೋಡಿದ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಗೆ ಫುಲ್ ಸರ್ಪ್ರೈಸ್ ಆಯ್ತು. ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ನನ್ನ ನೋಡಿದರು. ನಾನು ಏನು ಮಾತಾಡಲಿಲ್ಲ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ‘’ ಏನೋ ಇದು ಪ್ರದಿ, ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡದು ಆಗಿದೆ. ನಾನು ಹೀಗೆ ಇರುತ್ತೆ ಅಂತ ಅಂದುಕೊಳ್ಳಲೇ ಇಲ್ಲವಲ್ಲೋ..’’ ಅಂತ ಹೇಳಿದರು. ಹಾಗೆ ಅವರ ಕೈನಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಹಿಡಿದರು. ನನಗೆ ಖುಷಿ ಆಗಿ, ಕುಸ್ದು ಬೀಳೋ ಹಾಗೆ ಆಯ್ತು… ನಾನು ‘’ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..’’ ಅಂದೆ.. ಅದಕ್ಕೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ‘’ಹೇಯ್ ಪ್ರದಿ, ನೀನು ನಿಜವಾಗಲು ದೊಡ್ಡವನೇ ಕಣೋ.. ಅಂತ ಹೇಳಿ ತುಣ್ಣೆಗೆ ಹಾಗು ತೊರಡಿಗೆ ಸೋಪ್ ಹಚತೊಡಗಿದ್ದರು. ನಾನು ಏನೂ ಮಾಡೋಕೆ ಆಗದೆ, ಸುಮ್ಮನೆ ಗೋಡೆ ಹಿಡಿದು ನಿಂತೆ. ತುಣ್ಣೆ ಹಿಡಿದಿದ್ದ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಉಸಿರು ಜೋರಾಗಿತ್ತು. ಅವರ ಉಸಿರು ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಗೆ ತಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ನೋಡುತ್ತಾ, ಹಾಗೆ ತುಣ್ಣೆ ಹಿಡಿದು ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ಮಾಡಿದರು. ನನಗೆ ಖುಷಿ ತಡಿಯೋಕೆ ಆಗದೆ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಇಂದ ಜ್ಯೂಸು ಬಂದುಬಿಟ್ಟಿತು. ಅದು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ಕೈಮೇಲೆ ಎಲ್ಲಾ ಹರಡಿತ್ತು. ಆಗ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ನೋಡುತ್ತಾ, ‘’ಪರವಾಗಿಲ್ಲ ಕಣೋ ನೀನು ದೊಡ್ಡ ಗಂಡಸೇ ಆಗಿದ್ದೀಯಾ..’’ ಅಂತ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನೀರು ಸುರಿದರು. ಅವರೇ ನನ್ನ ಮೈ ಮೇಲಿದ್ದ ಸೋಪಿನ ನೊರೆಯನ್ನು ಕ್ಲೀನ್ ಮಾಡಿದರು. ಕ್ಲೀನ್ ಮಾಡಿದ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಮೇಲೆ ಕೈ ಇಟ್ಟು ಉಜ್ಜಿ ಕ್ಲೀನ್ ಮಾಡಿ, ಹಾಗೆ ಮಾಲಿಷ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಾಗೆ ಕೆಳಗೆ ಕೂತವರೆ ನನ್ನ ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿ ಬಾಯಿ ತೆಗೆದು, ತುಣ್ಣೆನ ಒಳಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಲಾಲಿಪಾಪ್ ಚೀಪುವ ಹಾಗೆ ಚೀಪಿದರು. ನನಗೆ ಏನೋ ಸಂತೋಷ, ಖುಷಿ ಆದಂತೆ ಅನಿಸಿತು. ಸುಮಾರು ಹೊತ್ತು ಬಿಡದೆ ಚೀಪಿ ಮಜಾ ಕೊಟ್ಟರು.

ಮತ್ತೆ ಮೇಲೆ ಎದ್ದು, ‘’ಪ್ರದಿ, ನಾನು ಹೀಗೆ ಮಾಡಿದೆ ಅಂತ ಯಾರ ಹತ್ರನೂ ಹೇಳಬಾರದು, ಗೊತಾಯ್ತಾ..’’ ಅಂದರು. ನಾನು ‘’ಆಯ್ತು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ.. ಹೇಳೋದಿಲ್ಲ…’’ ಅಂದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಹಾಗೆ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡರು. ಆಗ ಅವರ ಸೀರೆ ರವಿಕೆ ವದ್ದೆ ಆಯ್ತು. ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ನನ್ನ ಬೆನ್ನು, ಸೊಂಟ ಹಾಗೆ ತಿಕವನ್ನು ಸಹ ಅದುಮಿದರು. ಮತ್ತೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ‘’ಪ್ರದಿ ಒಂದು ನಿಮಿಷ ಇರು, ಬರ್ತೀನಿ…’’ ಅಂತ ಹೇಳಿ ಆಚೆ ಹೋದರು. ನಾನು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಅಂತ ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ಇದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಮನೆ ಬಾಗಿಲು ಹಾಕಿದ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು. ಮತ್ತೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಬಚ್ಚಲಿಗೆ ಬಂದರು. ಬಂದವರೇ ಅವರ ಸೀರೆಯನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿದರು. ನಾನು ಅವರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದೆ. ಅವರೇ ರವಿಕೆ, ಲಂಗ ಪೂರ್ತಿ ಬಿಚ್ಹಿ ಬೆತ್ತಲಾದರು. ‘’ಹೇಗೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತೀನೋ..’’ ಅಂದರು. ನಾನು ಅವರನ್ನ ನೋಡಿ, ‘’ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿದ್ದೀರಾ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..’’ ಅಂದೆ. ಆಗ ಅವರು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಂದು ಅವರ ಬಲ ಮೊಲೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದು, ನನ್ನ ಬಾಯಿಗೆ ತುರುಕಿದರು. ‘’ಚೀಪು ಪ್ರದಿ.. ‘’ ಅಂದರು. ಅವರನ್ನ ನೋಡುತ್ತಾ ಚೀಪೋಕೆ ಶುರು ಮಾಡಿದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ‘’ಆಹ್..ಅಮ್ಮಾ…’’ ಅಂತ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಚಿಕ್ಕ ಮಗುವಿನ ಹಾಗೆ ಚೀಪುತ್ತಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನಿಂತಲ್ಲೇ ಕುಣಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಒಂದು ಕೈ ತೆಗೆದು ಇನ್ನೊಂದು ಮೊಲೆ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿ ಒತ್ತಲು ಹೇಳಿದರು. ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ತಬ್ಬಿ ತಬ್ಬಿ ಇಟ್ಟರು. ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಮೊಲೆ ತೆಗೆದು, ಬೇರೆ ಮೊಲೆ ತುರುಕಿ, ‘’ಚೀಪು..’’ ಅಂದರು. ಚೀಪುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ನನ್ನ ಕೈ ತೆಗೆದು ಅವರ ತೊಡೆ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಕಾಲು ಅಗಲಿಸಿ ತುಲ್ಲು ಹತ್ರ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡರು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನ ತುಲ್ಲು ತುಂಬಾ ಬಿಸಿ ಇತ್ತು. ನಾನು ಹಾಗೆ ತುಲ್ಲಿನ ಮೇಲೆ ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಬೆರಳನ್ನು ಅವರ ತುಲ್ಲಿಗೆ ತೂರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಏನೋ ಮಜಾ ಅನಿಸಿತು. ಬೆರಳು ಬಿಸಿ ಎಣ್ಣೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಂತೆ ಆಯ್ತು.

ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ‘’ಅಮ್ಮಾ…ಅಬ್ಬಾ…ಅಯ್ಯೋ…’’ ಅಂತ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನ ಬೆರಳನ್ನು ತುಲ್ಲಿನ ಒಳಗೆ ಹೊರಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ತಬ್ಬಿ ನಡುಗಿದರು. ನಾನು, ‘’ಯಾಕೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..ಏನಾಯ್ತು..’’ ಅಂದೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ‘’ಏನೂ ಇಲ್ಲ ಪ್ರದಿ, ನಿನಿಂದ ತುಂಬಾ ಖುಷಿ ಆಯ್ತು..ಅದಕ್ಕೆ’’ ಅಂದರು. ನನಗೆ ಅರ್ಥ ಆಗಲಿಲ್ಲ. ಆಗ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಅವರ ಕೋಣೆಗೆ ಹೋದರು. ಹೋದವರೇ ನನ್ನ ಅವರ ಹಾಸಿಗೆಮೇಲೆ ಮಲಗಿಸಿದರು. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದು ಮುಖಕ್ಕೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟರು. ಮುತ್ತುಗಳು ಮುಖ, ಎದೆ, ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಕೊಟ್ಟು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆನ ಬಾಯಿಗೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡರು. ನಾನು ಖುಷಿ ಇಂದ ಹೊರಳಾಡಿದೆ. ಮತ್ತೆ ಎದ್ದು ಬಂದು ಆಚೆ ಈಚೆ ಕಾಲು ಹಾಕಿ ನನ್ನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಕೂತರು. ಆಗ ಅವರ ತುಲ್ಲು ನನ್ನ ಬಾಯಿ ಮೇಲೆ ಇತ್ತು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ನನ್ನ ನೋಡುತ್ತಾ, ‘’ಪ್ರದಿ.. ನಿನ್ನ ನಾಲಿಗೆನ ತುಲ್ಲಿನ ಒಳಗೆ ತೋರಿಸು’’ ಅಂದರು. ಹಾಗೆ ಮಾಡಿದೆ. ಅವರ ಜ್ಯೂಸು ಉಪ್ಪುಪ್ಪು ಇತ್ತು. ನಾನು ನಾಲಿಗೆ ತೂರಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಮುಖಕ್ಕೆ ತುಲ್ಲು ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದರು. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಹಾಗೆ ಮಾಡಿ ಎದ್ದರು. ಆಗ ನನ್ನ ಮುಖ ಎಲ್ಲಾ… ಅಂಟಂಟು ಆಗಿತ್ತು. ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆನ ನೆಟ್ಟಗೆ ಮಾಡಿ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಂದು, ಕೆಳಗಿನಿಂದ ಅವರ ತುಲ್ಲಿಗೆ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಸಿಕ್ಕಿಸಿದರು. ಹಾಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೂತರು. ಆಗ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಅವರ ತುಲ್ಲಿನ ಒಳಗೆ ಹೋಯ್ತು. ನನಗೆ ನೋವು ತಡಿಯೋಕೆ ಆಗದೆ, ‘’ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ… ಉರಿತ್ತಿದೆ..’’ ಅಂದೆ. ಅದಕ್ಕೆ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನಗುತ್ತ.. ‘’ಪ್ರದಿ, 2 ನಿಮಿಷ ಸುಮ್ನೆ ಇರೋ.. ಆಮೇಲೆ ನೋವು ಇರೋಲ್ಲ ಅಂತ ಹೇಳಿ, ಮೇಲೆ ಕೆಳಗೆ ಕುಣಿಯುತ್ತಿದ್ದರು. ನನಗೆ ಏನೋ ಮಜಾ ಬರ್ತಾ ಇತ್ತು. ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಎದ್ದು ಎದ್ದು ಕೂತುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು.

ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಹೇಳಿದ ಹಾಗೆ ನನ್ನ ನೋವು ಮಾಯವಾಗಿತ್ತು. ಮತ್ತೆ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಮೇಲಿಂದ ಎದ್ದು, ನನ್ನನ್ನೂ ಎಬ್ಬಿಸಿದರು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಕೆಳಗೆ ಮಲಗಿ, ಅವರ ಮೇಲೆ ಮಲಗಲು ಹೇಳಿದರು. ನಾನೂ ಹಾಗೆ ಮಲಗಿದೆ. ಆಗ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಅವರ ಕೈನ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಹತ್ರ ತಂದು ತುಣ್ಣೆ ಹಿಡಿದು, ಅವರ ಕಾಲು ಅಗಲಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ತುಲ್ಲಿಗೆ ತೂರಿಸಿಕೊಂಡು, ‘’ಪ್ರದಿ, ಈಗ ಒಳಗೆ ಹೊರಗೆ ಮಾಡು… ನಿನ್ನ ಸೊಂಟ ಆಡಿಸು’’ ಅಂದರು. ನಾನು ಶುರು ಮಾಡಿದೆ. ಕೆಳಗಿಂದ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನೂ ಸೊಂಟನ ಎತ್ತುತ್ತಿದ್ದರು. ನಾನು ಹಾಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ತಬ್ಬಿ ಹಿಡಿದರು. ನನ್ನ ಮುಖ ಅವರ ಮೊಲೆಗಳ ಮಧ್ಯ ಸಿಕಿಸಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಡುಗಿದರು. ಅವರ ತುಲ್ಲಿನ ಒಳಗೆ ಏನೋ ಒದ್ದಾಡಿದ ಹಾಗೆ ಅನಿಸಿತು. ‘’ಏನದು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..ಒಳಗೆ ಏನೋ ಒದ್ದಾಡುತ್ತಿದೆ..’’ ಅಂದೆ. ಅದಕ್ಕೆ ಅವರು, ಏನು ಇಲ್ಲ ಪ್ರದಿ, ಅದು ನನ್ನ ಜ್ಯೂಸು ಹಾಗೆ ಬರ್ತಾ ಇದೆ..’’ ಅಂದರು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಖುಷಿಯಿಂದ ನಗುತ್ತಿದ್ದರು. ನನ್ನನ್ನು ಮುತ್ತಿಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಹಾಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಇದ್ದು, ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬಚ್ಚಲಿಗೆ ಹೋದರು. ಆಗ ಇಬ್ಬರೂ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಹಿಡಿದು ಮಾಲಿಷ್ ಮಾಡುತ್ತಾ, ನನಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರಿಗೆ ನಾನು ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸುತ್ತ..ಅವರ ತಿಕ ನೋಡಿ ನನಗೆ ಖುಷಿ ಆಗಿ, ತಬ್ಬಿ ಮುತ್ತಿಟ್ಟೆ. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನಗುತ್ತ, ‘’ಏನೋ ಮಾಡಿದೆ..’’ ಅಂದರು. ನಾನು ‘’ನಿಮ್ಮ ತಿಕ ನನಗೆ ಇಷ್ಟ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..’’ ಅಂದೆ. ಅದಕ್ಕೆ, ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ‘’ಇದು ಇಷ್ಟ ಇಲ್ವಾ..’’ ಅಂತ ನನ್ನ ಬೆರಳು ತುಲ್ಲಿಗೆ ತೂರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಕೇಳಿದರು. ನಾನು ಬೆರಳನ್ನ ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ಮಾಡುತ್ತಾ.. ‘’ಇದುನೂ ಇಷ್ಟಾನೇ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ..’’ ಅಂದೆ. ಹಾಗೆ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಸ್ನಾನ ಮುಗಿಸಿ ಬಂದೆವು. ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳೋಕ್ಕೂ ಮುಂಚೆ ಇನೊಂದು ಸರತಿ ತುಣ್ಣೆ ಚೀಪಿದಳು ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ. ಮತ್ತೆ ನಾವು ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡೆವು. ಆಗ ನನಗೆ ನಿದ್ದೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮನಿಗೆ ಹೇಳಿದೆ. ‘’ಸರಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಮಲಗಿಕೋ..’’ ಅಂದರು. ನಾನು ಮಲಗಿದೆ. ಒಳ್ಳೆ ನಿದ್ದೆ. ಮತ್ತೆ ಎದ್ದಾಗ ಟೈಮ್ ರಾತ್ರಿ 8 ಗಂಟೆ ಆಗಿತ್ತು. ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ಬಂದಿದ್ರು. ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಅಡಿಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಚಿಕ್ಕಪ್ಪನ ಮಾತಾಡಿಸಿ, ನೀರು ಕುಡಿದು ಬರುತೀನಿ ಅಂತ ಅಡಿಗೆ ಮನೆಗೆ ಹೋದೆ.
ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ನನ್ನ ನೋಡಿ ನಗುತ್ತಾ.. ‘’ನಿದ್ದೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಬಂತಾ ಪ್ರದಿ..’’ ಅಂತ ನನ್ನ ಚಡ್ಡಿಯಲ್ಲಿ ಕೈ ಬಿಟ್ಟು ತುಣ್ಣೆ ಹಿಡಿದು ಕೇಳಿದರು. ನಾನು ಅವರ ಸೀರೆಯೊಳಗೆ ಕೈ ತೂರಿಸಿ, ತುಲ್ಲು ಉಜ್ಜುತ್ತಾ, ‘’ಹೂಂ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ಚೆನ್ನಾಗಿ ನಿದ್ದೆ ಬಂತು.. ತುಂಬಾ ಥ್ಯಾಂಕ್ಸ್..’’ ಅಂದೆ. ನನ್ನ ಈ ಆಟ ನೋಡಿ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಟ್ಟರು. ‘’ಸರಿ ನಿಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕಪ್ಪ ಇದ್ದಾರೆ.. ಅವರ ಮುಂದೆ ಹೀಗೆ ಮಾಡಬಾರದು..’’ ಅಂತ ಹೇಳಿದರು. ಸರಿ ಅಂತ ಹೇಳಿ ನೀರು ಕುಡಿದು ಬಂದೆ.
ಮತ್ತೆ ನಾವು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಹರಟೆ ಹೊಡೆದು, ಊಟ ಮಾಡಿ ಮಲಗಲು ರೆಡಿ ಆದೆವು. ನನಗೆ ಹಾಸಿಗೆ ಹಾಸಲು ಬಂದ ಚಿಕ್ಕಮ್ಮ, ನನ್ನ ಚಡ್ಡಿ ತೆಗೆದು ತುಣ್ಣೆ ಚೀಪಿ, ನನ್ನ ಜ್ಯೂಸು ಕುಡಿದು ಹೋದಳು. ಹೋಗೋವಾಗ ‘’ನಾಳೆ ಮಾಡೋಣ’’ ಅಂತ ಹೇಳಿ ಹೋದಳು.
ನಾಳಿನ ಕಥೆ ಏನು ಅಂತ ಮುಂದಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ತಿಳಿಸುತ್ತೀನಿ… ವೇಟ್ ಮಾಡಿ ಪ್ಲೀಸ್…