ಹರೀಶ ಊಟ ಮಾಡುತ್ತ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ನೀತುವಿನ ಕುಂಡೆಗಳನ್ನು ಸವರಿ..........ಡಾರ್ಲಿಂಗ್ ಈಗೊಂದು ರೌಂಡ್ ನಿನ್ನ ಬ್ಯಾಕ್ ಇಂಜಿನ್ನಿನ ಸರ್ವೀಸಿಂಗ್ ಮಾಡೋಣವಾ ಎಂದಾಗವಳು ಹುಸಿ ಮುನಿಸಿನಿಂದ ಗಂಡನಿಗೆ ಗುದ್ದಿ......ನಿಮ್ಮ ಎರಡನೇ ಹೆಂಡತಿಯ ಬಳಿ ಹೋಗಿ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಮುಂಚೆ ಹೊರಗೆ ನಿಂತಿರುವ ನಿಮ್ಮ ಮಗಳನ್ನು ಕರೆ ತನ್ನಿ ಎನ್ನುತ್ತ ಗಂಡನನ್ನು ನೂಕಿದಳು. ನೀತು ಮತ್ತು ಶೀಲಾ ಊಟ ಮುಗಿಸಾದರೂ ಹರೀಶ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿನ್ನೂ ಒಳಗೆ ಬರದಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡು ಇಬ್ಬರೂ ಆಚೆ ಬಂದರೆ ಮಗಳನ್ನು ಮರಳಿನ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿದ್ದ ಹರೀಶ ಅವಳ ಕಾಲನ್ನು ಮರಳಿನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿ ಪುಟ್ಟದೊಂದು ಮನೆ ಕಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದರೆ ನಿಶಾ ಖುಷಿಯಿಂದ ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದು ಜೋರಾಗಿ ಮಮ್ಮ....ಮಮ್ಮ....ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಶೀಲಾ ಮರಳಿನಲ್ಲೇನು ನಿಮ್ಮ ಆಟ ಎಂದುದ್ದಕ್ಕೆ ಹರೀಶ.....ಇಬ್ಬರೂ ಒಳಗೋಗಿ ಮಲಗಿಕೊಳ್ಳಿ ಅಪ್ಪ ಮಗಳಿಗೆ ಡಿಸ್ಟರ್ಬ್ ಮಾಡಬೇಡಿರೆಂದು ಕಳಿಸಿದನು.
ಶೀಲಾಳ ಜೊತೆ ರೂಂ ಸೇರಿದ ನೀತು ಬಾಗಿಲು ಹಾಕಿ.......ಲೇ ನಾನು ನಿನಗೆ ಆವತ್ತು ಏನೋ ಹೇಳಬೇಕು ಅಂದಿದ್ದೆ ಆದರೆ ಹೇಳಲಾಗಲಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಈಗ ಕೇಳು ಮಧ್ಯೆ ಮಾತ್ರ ಬಾಯಿ ಹಾಕಬೇಡ ಎಂದಳು. ನೀತು ತನ್ನ ಹದಿಮೂರು ವರ್ಷಗಳ ಕಾಮ ವನವಾಸದಿಂದ ಬಸವನೊಂದಿಗಿನ ದೈಹಿಕ ಸಂಬಂಧದಿಂದ ಟೈಲರ್ ಜೊತೆಗಿನ ಸಂಘರ್ಷ ............ಇಂದಿನ ಬಸವನ ಮಗ ಗಿರಿಯ ಜೊತೆಗಾಡಿದ ರಾಸಲೀಲೆಯತನಕ ಒಂದೂ ಮುಚ್ಚಿಡದೆ ಗೆಳತಿಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನು ಹೇಳಿಬಿಟ್ಟಳು. ನೀತುವಿನ ಜೀವನಗಾಥೆ ಕೇಳಿ ಆಘಾತಗೊಳಗಾಗಿದ್ದ ಶೀಲಾ ಗೆಳತಿ ಅಳ್ಳಾಡಿಸಿ ಎಚ್ಚರಿಸಿದಾಗ.........ಲೇ ನೀತು ನಿನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಇಷ್ಟೆಲ್ಲಾ ನಡೆದಿದ್ದರೂ ನನಗೆ ಒಂದು ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸಲೇ ಇಲ್ಲವಲ್ಲೆ .
ನೀತು.........ದಸರೆಯ ರಜಕ್ಕೆ ಬಂದಿದ್ದಾಗಲೇ ನಿನಗೆ ಹೇಳಬೇಕೆಂದಿದ್ದೆ ಆದರೆ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಕೈಗೂಡಿರಲಿಲ್ಲ ಆದರೆ ಈಗ ಸಮಯ ಸಿಕ್ಕಿತು ಎಲ್ಲವನ್ನು ತಿಳಿಸಿರುವೆ. ನನ್ನೀ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಎದ್ದಿರುವ ಕಾಮದ ಚೂಲು 17 ವರ್ಷದ ಪತಿವ್ರತೆಯನ್ನು ಕಾಮುಕ ಹೆಣ್ಣಾಗಿ ಪರಿವರ್ತಿಸಿ ಬಿಟ್ಟಿದೆ ಆದರೀಗ ಹಿಂದಿರುಗುವುದೂ ನನ್ನಿಂದ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ . ಸ್ವಾಮೀಜಿಗಳು ಹೇಳಿದಂತೆ ಇದೆಲ್ಲವೂ ನನ್ನ ಪೂರ್ವ ಜನ್ಮದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಕರ್ಮದ ಫಲ ನನ್ನ ರೀತಿಯೇ ರಜನಿ ಜೀವನದಲ್ಲೂ ಹಲವಾರು ಗಂಡಸರು ಬಂದು ಹೋಗಲಿದ್ದಾರೆ. ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಅದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಅನುಭವಿಸಿಯೇ ತೀರಬೇಕಂದು ಸ್ವಾಮೀಜಿಗಳು ಹೇಳಿದ್ದಾರೆ ಬಿಡು ನಮ್ಮ ಕರ್ಮದ ಫಲ ಅನುಧವಿಸದೆ ಬೇರೆ ದಾರಿಯೂ ಇಲ್ಲ.
ಈಗ ಆ ಮೂವರು ಮುದುಕರ ಜೊತೆ ಗೋವಾಗೆ ಹೋಗಲು ಏನಾದರೊಂದು ಐಡಿಯಾ ಮಾಡಬೇಕಿದೆ ಕನಿಷ್ಟ ಐದಾರು ದಿನಗಳಾದರೂ ಮನೆಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಉಳಿಯಬೇಕು. ಇದಕ್ಕೆ ಮುಂಚೆ ನಾನು ಒಂದು ದಿನವೂ ಹರೀಶ ಮತ್ತು ಮಕ್ಕಳಿಂದ ದೂರ ಉಳಿದಿಲ್ಲವೆಂದು ನಿನಗೂ ಗೊತ್ತಿದೆ ಆದರೀಗ ಹೋಗಲೇ ಬೇಕಾದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಎದುರಾಗಿದೆ ಹರೀಶನಿಗೇನು ಹೇಳುವುದು ಜೊತೆಗೆ ಚಿನ್ನಿ ಕೂಡ ಇದ್ದಾಳಲ್ಲ . ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಚಿಂತೆಯಿಲ್ಲ ನೀನವಳನ್ನು ನನಗಿಂತಲೂ ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವೆ ಆದರೆ ಬೇರೆಯವರಿಗೇನು ಹೇಳಲಿ ಅಂತ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿಲ್ಲ .
ಶೀಲಾ........ಇನ್ನೂ ಇಪ್ಪತೈದು ದಿನಗಳ ಸಮಯವಿದೆಯಲ್ಲಾ ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೆ ಯೋಚಿಸಿದರಾಯಿತು ನೀನು ಒಂದು ಮಾತು ರಜನಿಯನ್ನು ಕೇಳಬಾರದಾ ಅವಳೂ ಜೊತೆಗೆ ಬಂದರೂ ಬರಬಹುದು.
ನೀತು........ನಿಜ ಕಣೆ ನನಗಿದು ಹೊಳೆದೇ ಇರಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ತಕ್ಷಣವೇ ರಜನಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಿ ಜಮೀನಿನ ವಿಷಯ ತಿಳಿಸಿ ಅದರ ಮಾಲೀಕರಿಗೆ ತಾನು ಕೊಟ್ಟು ಬಂದಿರುವ ಮಾತಿನ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಹೇಳಿದೊಡನೆಯೇ ರಜನಿ ತಾನೂ ಬರುತ್ತಿರುವುದಾಗಿ ಖಡಾಖಂಡಿತವಾಗಿ ಹೇಳಿಬಿಟ್ಟಳು. ನಾನು ಶುಕ್ರವಾರ ರಾತ್ರಿ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವೆನಲ್ಲಾ ಆಗ ಕುಳಿತು ಮನೆಯವರಿಗೇನು ಹೇಳುವುದೆಂದು ಯೋಚಿಸೋಣ ಎಂದಾಗ ನೀತು ಉಫ್ ಎಂದು ಸಮಾಧಾನದ ನಿಟ್ಟುಸಿರನ್ನು ಬಿಟ್ಟಳು.
ಗಿರಿಯ ತುಣ್ಣೆಯಿಂದ ಎರಡೆರಡು ಬಾರಿ ತನ್ನ ತುಲ್ಲು ಕುಟ್ಟಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಆಯಾಸದಲ್ಲಿ ನೀತು ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿದರೆ ಶೀಲಾ ಅವಳನ್ನು ಮಲಗುವುದಕ್ಕೆ ಬಿಟ್ಟು ತಾನು ಹೊರಗೋಗಿ ಗಂಡ ಮಗಳ ಆಟವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ನಿಶಾ ಅಪ್ಪ ಮತ್ತು ಅಣ್ಣ ಸುರೇಶನ ಜೊತೆ ಕುಣಿದು ಕುಪ್ಪಳಿಸಿ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಬಂದಾಗ ಅವಳ ತಲೆಯಲೆಲ್ಲಾ ಮರಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು . ಶೀಲಾ ಮಗಳನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಬಾತ್ರೂಮಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸಲು ಕರೆದೊಯ್ದರೆ ಹರೀಶ ಮತ್ತು ಸುರೇಶ ಹೊರಗೇ ಬಟ್ಟೆಗಳಿಂದ ಮರಳನ್ನು ವದರಿಕೊಂಡು ಮನೆ ಹಿಂದೆ ಕೈಕಾಲು ತೊಳೆದುಕೊಂಡು ಬಂದರು.
ನೀತು ಎದ್ದು ಮುಖ ತೊಳೆಯಲು ಹೋದಾಗ ಶೀಲಾ ಅಲ್ಲಿ ಮಗಳಿಗೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿಸುತ್ತ ಮರಳನ್ನು ತೊಳೆಯುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ಗಂಡನೆದುರು ಕೋಪದಲ್ಲಿ ನಿಂತು........ರೀ ನಿಮಗೆ ಸ್ವಲ್ಪವಾದರೂ ಬುದ್ದಿ ಇದೆಯಾ. ಪಾಪ ಚಿನ್ನಿ ಇನ್ನೂ ಚಿಕ್ಕವಳು ಅವಳಿಗೇನೂ ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ ನೀವಿಷ್ಟು ದೊಡ್ಡವರಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಮರಳಲ್ಲಿ ಉರುಳಾಡಿಸಿದ್ದೀರಲ್ಲ ಅಕಸ್ಮಾತ್ತಾಗಿ ಅದು ಬಾಯೊಳಗೆ ಹೋಗಿದ್ದರೇನು ಗತಿ. ಇನ್ನೊಂದು ಸಲ ಅವಳನ್ನು ಮರಳಿನ ಹತ್ತಿರ ಕರೆದೊಯ್ಯಿರಿ ಆಗಿದೆ ನಿಮಗೆ ಮುದುಕಿ ಹಬ್ಬ ಲೋ ಸುರೇಶ ಇದು ನಿನಗೂ ಸೇರಿ ಹೇಳುತ್ತಿರುವುದು ಅವಳನ್ನು ಮರಳಿನ ಹತ್ತಿರ ಸುಳಿಯಲು ಬಿಡಬೇಡ ತಿಳಿಯಿತಾ. ಇಷ್ಟೊತ್ತೂ ನಿಶಾಳ ಜೊತೆ ಖುಷಿಯಿಂದ ಕುಣಿದಾಡಿದ್ದ ಅಪ್ಪ ಮಗ ನೀತುವಿನ ಬೈಗುಳು ತಿಂದು ಸಪ್ಪಗೆ ಕುಳಿತರೆ ನಿಶಾ ಸ್ನಾನ ಮುಗಿಸಿ ಪಪ್ಪ.....ಪಪ್ಪ.....ಎಂದು ಹರೀಶನನ್ನು ಪುನಃ ಮರಳಲ್ಲಿ ಆಟವಾಡಲು ಹೋಗೋಣವೆಂದು ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಹರುಶ ಮಗಳನ್ನು ನೀತು ಕಡೆ ತಿರುಗಿಸಿದಾಗ ಅಮ್ಮ ಕೈ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ಕೋಪದಿಂದ ತನ್ನನ್ನೇ ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಂಡ ನಿಶಾ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ತೆಪ್ಪಗೆ ಸೋಫಾ ಏರಿ ಅಪ್ಪನ ಪಕ್ಕ ಕುಳಿತಳು. ನೀತು ತಾನೂ ಫ್ರೆಶಾಗಿ ಶೀಲಾ ಕೊಟ್ಟ ಕಾಫಿ ಕುಡಿಯುತ್ತ ಮಗಳನ್ನು ತೊಡೆ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡು ಅವಳಿಗೆ ಕಾಂಪ್ಲಾನ್ ಕುಡಿಸುತ್ತ.......ಇನ್ನೊಂದು ಸಲ ಮರಳಲ್ಲಿ ಆಡಲು ಹೋಗಬೇಡ ಚಿನ್ನಿ ನೀನಿನ್ನೂ ಪುಟ್ಟವಳು ಆಮೇಲೆ ಮರಳು ಬಾಯೊಳಗೆ ಹೋದರೆ ಡಾಕ್ಟರ್ ಮಾಮ ಹೊಟ್ಟೆ ಕುಯ್ಯುತ್ತಾರಷ್ಟೆ ಎಂದು ಬುದ್ದಿ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರೆ ನಿಶಾ ಅಮ್ಮನ ಮಾತಿಗೆ ಸರಿಯೆಂದು ತಲೆ ಆಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.
ಅಪ್ಪ ಮಗ ಟ್ಯೂಶನ್ನಿಗೆ ತೆರಳಿದ ನಂತರ ಗಿರೀಶನಿಗೆ ಓದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರು ನಾವು ವಾಕಿಂಗ್ ಹೋಗಿ ಬರುತ್ತೀವಿ ಎಂದೇಳಿದ ನೀತು ಗೆಳತಿಗೂ ರೆಡಿಯಾಗಲು ತಿಳಿಸಿದಳು. ನೀತು ಮಗಳಿಗೆ ಹೊಸ ಶೂ ತೊಡಿಸಿದಾಗ ನಿಶಾ ಅದನ್ನು ನೋಡಿ ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟಿ ಖುಷಿಯಿಂದ ಕುಣಿದಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆಗ ಬ್ಯಾಂಕಿನಿಂದ ಮರಳಿದ ಅನುಷ ಮೊದಲು ನಿಶಾಳನ್ನು ಮುದ್ದಿಸಿ.......ಅಕ್ಕ ಎಂಡಿ ಸರ್ ಆಗಲೇ ನಮ್ಮ ಮಾನೇಜರಿಗೆ ನಾನು ಕೆಲಸ ಬಿಡುವ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದ್ದಾರೆ ಅದಕ್ಕೆ ನಾಳೆ ನನಗೆ ಬೀಳ್ಕೊಡುಗೆ ಮಾಡುತ್ತಾರಂತೆ. ನೀತು ನಗುತ್ತ.......ಒಳ್ಳೆಯದೇ ಬಿಡು ನಾವು ಇಲ್ಲೇ ವಾಕಿಂಗ್ ಹೋಗಿ ಬರುತ್ತೇವೆ ನೀನು ಫ್ರೆಶಾಗಿ ರೆಸ್ಟ್ ತೆಗೆದುಕೋ ರಾತ್ರಿಗೇನು ಮಾಡಬೇಡ ಅಡುಗೆ ರೆಡಿ ಇದೆ ಬಿಸಿ ಮಾಡಿದರಾಯಿತು ಎಂದು ಶೀಲಾ ಜೊತೆ ಮಗಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೊರಟಳು.
ವಾಕಿಂಗ್ ಮಾಡುವಾಗ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನೀತುವಿಗೆ ಪರಿಚಯವಿದ್ದ ಕಾಲೋನಿಯ ಹಲವಾರು ಮಹಿಳೆಯರು ಅವಳೊಂದಿಗೆ ಮಾತನಾಡುತ್ತ ನಿಶಾಳನ್ನೆತ್ತಿಕೊಂಡು ಮುದ್ದು ಮಾಡಿದರು. ನೀತು ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ನಗುತ್ತ ಮಾತನಾಡಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಶೀಲಾಳ ಪರಿಚಯ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಳು. ಮೂವರು ತಿರುಗಾಡುತ್ತ ಪಾರ್ಕಿನ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ಮಕ್ಕಳು ಆಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿದ ನಿಶಾ ತನ್ನನ್ನೂ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯುವಂತೆ ಅತ್ತ ಕೈ ತೋರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಇಬ್ಬರೂ ಮಗಳನ್ನು ಕರೆದುಕೊಂಡು ಅವಳಿಗೆ ಜಾರುಗುಪ್ಪೆ.....ಟಕ್ಕಾಟಿಕ್ಕಿ ಆಡಿಸುತ್ತಿದ್ದರೆ ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಆಡುತ್ತಿದ್ದ ನಿಶಾ ಮೊದಮೊದಲು ಹೆದರಿಕೊಂಡರೂ ನಂತರ ಖುಷಿಯಿಂದ ಅಲ್ಲಿ ಆಡುತ್ತಿದ್ದ ಮಕ್ಕಳ ಜೊತೆ ಕುಣಿದಾಡಿದಳು.
ಸಂಜೆ ಕಳೆದು ಕತ್ತಲಾವರಿಸಲು ಶುರುವಾದಾಗ ಶೀಲಾ ಇಬ್ಬರನ್ನು ಹೊರಡಿಸಿಕೊಂಡು ನಾಳೆ ಪುನಃ ಬರೋಣ ಎಂದು ಮನೆಯತ್ತ ಹೆಜ್ಜೆಯಿಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಏಳೆಂಟು ಜನ ಕಾಲೋನಿಯ ಮಹಿಳೆಯರು ಅವರ ಬಳಿ ಬಂದು ಮಾತುಕತೆಯಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಕೊಂಡರು. ಆಗ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದ ಪೋಲಿಸ್ ಜೀಪನ್ನು ನೋಡಿ ಮಿಕ್ಕ ಹೆಂಗಸರು ಗಾಬರಿಗೊಂಡರೆ ಅದರಿಂದಿಳಿದ ಅನುಷ.......ಅಕ್ಕ ನಾನು ಪ್ರತಾಪ್ ಹೊರಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇವೆ ಊಟದ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಮರಳಿ ಬರುವೆವು ಜೊತೆಗೆ ಚಿನ್ನಿಯನ್ನು ಕರೆದೊಯ್ಯುವೆ ಎಂದಳು. ಪ್ರತಾಪನನ್ನು ನೋಡಿದ ನಿಶಾ ಅಮ್ಮಂದಿರಿಗೆ ಟಾಟಾ ಮಾಡುತ್ತ ಅದಾಗಲೇ ಜೀಪಿನ ಬಳಿಗೋಡಿ ಅವನ ಹೆಗಲೇರಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು.
ಮೂವರೂ ತೆರಳಿದ ನಂತರ ನೀತು ಮತ್ತು ಶೀಲಾ ಕಾಲೋನಿಯ ಮಹಿಳೆಯರ ಜೊತೆ ಕೆಲ ಹೊತ್ತು ಹರಟೆಹೊಡೆದು ಮನೆಯತ್ತ ನಡೆದರು. ಇವರಿಬ್ಬರೂ ಮನೆಗೆ ಹೊರಟ ನಂತರ ಕಾಲೋನಿಯ ಹೆಂಗಸರು ತಮ್ಮಲ್ಲೇ ಮಾತನಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತ ನೀತು ಮತ್ತು ಶೀಲಾಳ ಒಳ್ಳೆಯ ಗುಣದ ಬಗ್ಗೆ ಹೊಗಳುತ್ತ ಅವರಿಬ್ಬರ ಸೌಂದರ್ಯದ ಬಗ್ಗೆಯೂ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರೂ ಸುಂದರಿಯರಾಗಿದ್ದರೂ ಅವರಲ್ಲಿ ನೀತುವಿನ ಸೌಂದರ್ಯ ಅವಳಿಗೆ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋಗುವ ವಯಸ್ಸಿನ ಮಗನಿದ್ದಾನೆ ಎಂದು ಹೇಳಲಿಕ್ಕೆ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ . ಈಗ ದತ್ತು ಪಡೆದಿರುವ ಮಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರೆ ಇತ್ತೀಚೆಗಷ್ಟೆ ಮದುವೆಯಾಗಿ ಹೆತ್ತಿರುವಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಾಳೆಂದು ಮಾತಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು.
ಇಬ್ಬರೂ ಮನೆ ತಲುಪಿದಾಗ ಗೇಟಿನ ಹತ್ತಿರವೇ ನಿಂತಿದ್ದ ಹರೀಶ ಮಗಳೆಲ್ಲಿ ಎಂದು ಕೇಳಿದ್ದಕ್ಕೆ ಶೀಲಾಳೇ ಮಗಳು ಯಾರ ಜೊತೆ ಹೋಗಿರುವಳೆಂದು ತಿಳಿಸಿದಳು. ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ ನೀತುವಿಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿದ ರವಿ ರೆಸಿಡೆನ್ಷಿಯಲ್ ಕಾಲೇಜಿನಿಂದ ಮಂಜುನಾಥ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ಓಡಿ ಹೋಗಿದ್ದಾನೆಂದು ಈಗ ತಾನೇ ಅಲ್ಲಿನ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಕರೆ ಮಾಡಿದ್ದರು ಎಂದು ಹೇಳಿದನು. ಶೀಲಾ ಆಗಲೇ ಮನೆಯೊಳಗೆ ಫ್ರೆಶಾಗಲು ಹೋಗಿರುವುದು ನೋಡಿ ಗಂಡನಿಗೆ ಹಿಂದೆ ಬರುವಂತೇಳಿದ ನೀತು ಮನೆಯಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರ ಕರೆತಂದು ಗಂಡನಿಗೆ ಮಂಜು ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿಸಿದಳು.
ರವಿಯ ಜೊತೆ ಇಬ್ಬರೂ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಗಳ ಕಾಲ ಚರ್ಚಿಸಿ ಅವನು ಅಕಸ್ಮಾತ್ತಾಗಿ ಮನೆ ಹತ್ತಿರ ಬಂದರೂ ಯಾವ ರೀತಿಯಲ್ಲೂ ರಿಯಾಕ್ಟ್ ಮಾಡದಂತೆ ಎಚ್ಚರಿಸಿದರು. ಅವನ ಜೊತೆ ಜಗಳ ಮಾಡುವುದಾಗಲಿ ಅಥವ ಬೈದು ಹೊಡೆಯುವುದಾಗಲಿ ಮಾಡದೆ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಮಾತಾಡಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದ ನೀತು ತಾನು ನಾಳೆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯೇ ಬರುವುದಾಗಿ ತಿಳಿಸಿದಳು. ಗಂಡ ಹೆಂಡತಿ ಇಬ್ಬರೂ ಕೆಲ ಹೊತ್ತು ಮಂಜುನಾಥ ರೆಸಿಡೆನ್ಷಿಯಲ್ಲಿನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಹಿಂದೆ ಯಾವುದಾದರೂ ದುರುದ್ದೇಶವು ಇದೆಯಾ ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತ ಟೆನ್ಷನ್ನಿಗೆ ಒಳಗಾದರು. ಅಶೋಕನಿಗೆ ಫೋನ್ ಮಾಡಿದ ನೀತು ಅವನಿಗೆ ವಿಷಯವನ್ನೆಲ್ಲಾ ತಿಳಿಸಿದಾಗ ತಾನೀಗಲೇ ಹೋಗಿ ನಿನ್ನ ಅಜ್ಜಿಯ ಮನೆಯಿಂದ ರವಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಮನೆಗೆ ಕರೆತರುವೆ ನೀವು ಟೆನ್ಷನ್ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಡಿ ನಾಳೆ ನೇರವಾಗಿ ಮನೆಗೇ ಬಂದುಬಿಡು ಈ ಬಗ್ಗೆ ಶೀಲಾ ಅಥವ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಯಾರೊಂದಿಗೂ ಮಾತನಾಡದಂತೆ ಹೇಳಿದನು.
ರಾತ್ರಿ ಊಟವಾದ ನಂತರ ಶೀಲಾಳಿಗೆ ಮಗಳ ಜೊತೆ ಮಲಗಿರುವಂತೆ ಕಳಿಸಿ ನೀತು — ಹರೀಶ ಮನೆ ಹೊರಗೆ ಬಂದು ಏನು ಮಾಡುವ ಎಂಬ ಬಗ್ಗೆ ಚರ್ಚಿಸತೊಡಗಿದರು. ಎಷ್ಟೇ ಚರ್ಚೆ ಮಾಡಿದರೂ ಯಾವುದೇ ನಿರ್ಣಯಕ್ಕೂ ಬರಲಾಗದೆ ಮಂಜುನಾಥ ಅಲ್ಲಿಂದೇಕೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ ಮುಂದೇನು ಮಾಡಲಿದ್ದಾನೆ ಎಂಬ ಚಿಂತೆಯಲ್ಲೇ ರಾತ್ರಿ ಪೂರ್ತಿ ಕಳೆದರು. ನೀತು ಮಲಗಿದ್ದರೂ ನಿದ್ದೆಬಾರದೆ ಏನೋ ಅನಿಷ್ಟ ಜರುಗಲಿದೆ ಎಂದವಳ ಮನಸ್ಸು ಪದೆಪದೇ ಎಚ್ಚರಿಸುತ್ತಿತ್ತು .
ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಐದು ಘಂಟೆಗೆಲ್ಲಾ ರೆಡಿಯಾಗಿದ್ದ ನೀತುಸ್ವಾಮೀಜಿಗಳು ನೀಡಿದ್ದ ಎರಡು ತಾಮ್ರದ ಚೊಂಬುಗಳನ್ನು ಎಸ್.ಯು.ವಿಯ ಡ್ಯಾಷ್ ಬೋರ್ಡಿನೊಳಗಿಟ್ಟು ಗಂಡನಿಗೆ.........ರೀ ಶೀಲಾ ಇನ್ನೂ ಎದ್ದಿಲ್ಲ ಅವಳೇಳುವ ಮುನ್ನವೇ ನಾನು ಹೊರಡುವೆ ಇಲ್ಲವಾದರೆ ಅವಳು ಪ್ರಶ್ನೆ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. ಗಂಡನಿಗೊಂದು ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ನೀಡಿ ........ರೀ ನಾನು ಗಿರಿಗೆ ಒಂದು ಕೆಲಸ ವಹಿಸಿರುವೆ ಅವನು ಬಂದಾಗ ಈ ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಅವನಿಗೆ ಕೊಟ್ಟು ನಾನು ಕೊಟ್ಟು ಹೋಗಿರುವೆನೆಂದು ತಿಳಿಸಿಬಿಡಿ ಎಂದು ಹೊರಟಾಗ ಹೆಂಡತಿಯ ತುಟಿಗೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟು ಅವಳನ್ನು ಹರುಶ ಬೀಳ್ಕೊಟ್ಟನು.
ಆರು ಘಂಟೆಗೆ ಶೀಲಾ ಎದ್ದು ಫ್ರೆಶಾಗಿ ಬಂದಾಗ ಅನುಷ ಕಾಫಿ ಮಾಡಿ ತಂದಿಟ್ಟು ಗಿರೀಶ — ಸುರೇಶನಿಗೆ ಹಾರ್ಲಿಕ್ಸ್ ನೀಡಿದಳು. ಅಣ್ಣ ತಮ್ಮಂದಿರು ಜಾನಿ ಬಳಿ ಟ್ರೈನಿಂಗಿಗೆ ತೆರಳಿದ ನಂತರ ಶೀಲಾ............ನೀತು ಎಲ್ಲಿ ತುಂಬ ಬೇಗನೆ ಎದ್ದಿರುವಂತಿದೆ ಆದರೆ ಎಲ್ಲೂ ಕಾಣುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪ್ರಶ್ನಿಸಿದಳು. ಹರೀಶ ಅವಳ ಪ್ರಶ್ನೆಗೆ ಮೊದಲೇ ಸಿದ್ದನಾಗಿದ್ದು.......ಅಶೋಕ ಫ್ಯಾಕ್ಟರಿಗಾಗಿ ಖರೀಧಿಸಿದ್ದ ಜಮೀನನ್ನೆಲ್ಲಾ ಮಾರುತ್ತಿದ್ದಾನಲ್ಲ ಅದಕ್ಕೆ ರಾತ್ರಿ ಫೋನ್ ಮಾಡಿ ನೀತುವಿಗೆ ಬರುವಂತೆ ಹೇಳಿದ್ದ . ನೀನು ಮುಂಚೆಯೇ ಮಲಗಿದ್ದ ಕಾರಣ ಹೇಳದೆಯೇ ಆತುರದಲ್ಲಿ ಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ ನಾಳೆ ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಬರುತ್ತಾಳೆ. ನಿಶಾ ಕಣ್ಣುಜ್ಜಿಕೊಳ್ಳುತ್ತ ಅಪ್ಪನ ಬಳಿ ನಿಂತು ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿ ನೀತು ಕಾಣಿಸದಿದ್ದಾಗ ಮಮ್ಮ......ಮಮ್ಮ ಎಂದು ಕೂಗುತ್ತ ಕಿಚನ್ನಿಗೆ ಹೋದಳು. ಅಮ್ಮ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಕಾಣಿಸದೆ ಸಪ್ಪಗಾಗಿದ್ದ ಮಗಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನ ಮಾಡಿದ ಶೀಲಾ ಅವಳಿಗೆ ಮುಖ ತೊಡೆದು ಕಾಂಪ್ಲಾನ್ ಕುಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹರೀಶ ಒಳಗೊಳಗೇ ತುಂಬಾ ಟೆನ್ಷನ್ನಿನಲ್ಲಿದ್ದರೂ ಶೀಲಾ ಮತ್ತು ಅನುಷಾಳೆದುರು ತೋರಿಸಿಕೊಳ್ಳದೆ ಚಡಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.
ನೀತು ತನ್ನ ಹುಟ್ಟೂರನ್ನು ತಲುಪಿ ನೇರವಾಗಿ ಅಶೋಕನ ಮನೆಗೆ ಬಂದಾಗ ರವಿ ಮತ್ತು ಅಶೋಕ ಇವಳ ದಾರಿಯನ್ನೇ ಕಾದು ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ನೀತುಳನ್ನು ನೋಡಿ ರಶ್ಮಿ ಖುಷಿಯಿಂದ ಮಮ್ಮ ಎಂದು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡರೆ ನೀತು ತನ್ನ ಮನದಲ್ಲಿನ ಆತಂಕವನ್ನು ತೋರ್ಪಡಿಸದೆ ಅವಳ ಜೊತೆ ನಗುತ್ತ ಮಾತನಾಡಿ ರಜನಿಯೊಂದಿಗೆ ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ವರ್ತಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಎಲ್ಲರೂ ತಿಂಡಿ ಮುಗಿಸಿದ ಬಳಿಕ ರಶ್ಮಿ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋದರೆ ಕೆಲಸವಿದೆ ಎಂದು ರಜನಿಗೆ ತಿಳಿಸಿ ರವಿ ಮತ್ತು ಅಶೋಕನೊಂದಿಗೆ ನೀತು ಅಲ್ಲಿಂದ ತೆರಳಿದಳು. ಮೂವರು ಒಂದು ಹೋಟೆಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಮಂಜುನಾಥ ರೆಸಿಡೆನ್ಷಿಯಲ್ ಕಾಲೇಜಿನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿರುವ ಬಗ್ಗೆಯೇ ಚರ್ಚೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.
ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಒಮ್ಮೆ ಮನೆಯ ಹತ್ತಿರ ನೋಡಿ ಬರೋಣವೆಂದು ನೀತು ಹೇಳಿದಾಗ ಅಲ್ಲಿಂದ ಮೂವರೂ ಶೀಲಾಳ ಮನೆಯ ಬಂದು ಕೆಳಗಿಳಿಯದೆ ಎಸ್.ಯು.ವಿ ಯಲ್ಲೇ ಕುಳಿತು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಒಂದು ಘಂಟೆ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಕಾದ ಬಳಿಕ ಮಂಜುನಾಥನ ಸ್ನೇಹಿತ ರಾಜು ಮನೆಯ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಆಚೆಗೆ ಡೋರ್ಲಾಕ್ ಹಾಕಿದ್ದ ಮನೆಯ ಕಿಟಕಿಯಲ್ಲಿ ಇಣುಕಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ರವಿ ಅವನನ್ನು ಮಗನ ಸ್ನೇಹಿತ ಎಂದು ಗುರುತಿಸಿದನು. ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲದಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ರಾಜು ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟಾಗ ಅಶೋಕನಿಗೆ ಆತನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿಕೊಂಡು ಹೋಗಿ ಗಮನಿಸುವಂತೆ ನೀತು ಕಳಿಸಿ ತಾನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಹಿಂದೆ ಕಾರನ್ನು ಚಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ರಾಜು ಒಂದು ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಗರೇಟು ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಫೋನಲ್ಲಿ ಮಾತು ಶುರು ಮಾಡಿದಾಗ ಅಶೋಕ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಖರೀಧಿಸುವವನಂತೆ ನಿಂತು ಅವನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳತೊಡಗಿದನು.
ರಾಜು............ಲೋ ಮಂಜ ನೀನ್ಯಾವಾಗ ಊರು ತಲುಪುತ್ತೀಯಾ ? ಏನೋ ರಾತ್ರಿಯೊಳಗಾ ಸರಿ ನಮ್ಮ ಅಡ್ಡೆಗೆ ಬಂದುಬಿಡು. ನಾನು ಉಗ ತಾನೇ ನಿನ್ನ ಮನೆ ಹತ್ತಿರ ಹೋಗಿದ್ದೆ ನಿಮ್ಮಪ್ಪ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿದ್ದ ಅಂತ ಕಾಣಿಸುತ್ತೆ ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ ಮನೆಗೆ ಬೀಗ ಹಾಕಿತ್ತು . ನಿಮ್ಮಮ್ಮ ಆ ಡಗಾರ್ ಶೀಲಾ ಅದ್ಯಾವ ಮಿಂಡನ ತುಣ್ಣೆ ಮೇಲೆ ಕುಣಿಯಲು ಹೋಗಿದ್ದಾಳೋ ಏನೋ ಯಾರಿಗೆ ಗೊತ್ತು . ಸರಿ ನೀನು ಬೇಗ ಬಂದು ಬಿಡೋ ನಾನಿಲ್ಲೇ ಟೀ ಅಂಗಡಿಯ ಹತ್ತಿರವೇ ಇರ್ತೀನಿ ಏಳು ಘಂಟೆಯೊಳಗೆಲ್ಲಾ ಅಡ್ಡೆಯ ಬಳಿ ಫುಲ್ ಮಾಲನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತಲುಪುವೆ ನೀನೂ ಅಲ್ಲಿಗೇ ಬಂದು ಬಿಡು.
ಶೀಲಾಳ ಬಗ್ಗೆ ಅವನಾಡಿದ ಹೊಲಸು ಮಾತಿನಿಂದ ಅಶೋಕನಿಗೆ ಅಸಾಧ್ಯವಾದ ಕೋಪ ಬಂದರೂ ಸಹ ತಾಳ್ಮೆಗೆಡದೆ ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿಕೊಂಡು ಆ ಟೀ ಅಂಗಡಿ ಯಾವುದೆಂದು ತಿಳಿದುಕೊಂಡನು. ಅಶೋಕ ಬಂದ ದಾರಿಯಲ್ಲೇ ಹಿಂದಿರುಗುತ್ತಿರುವಾಗ ಎದುರಿಗೆ ಬಂದ ಕಾರನ್ನೇರಿ ಪೂರ್ತಿ ವಿಷಯವನ್ನು ತಿಳಿಸದೇ ಕೇವಲ ಮಂಜುನಾಥ ರಾತ್ರಿಯವರೆಗೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತಾನೆ ಹಾಗು ಈ ಹುಡುಗ ರವಿ ಮತ್ತು ಮನೆಯ ಕಡೆ ನಿಗಾ ವಹಿಸಿರುತ್ತಾನೆಂದು ತಿಳಿಸಿ ನೀತುಳಿಗೆ ಕಣ್ಣಲ್ಲೇ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿದನು.
ಅಶೋಕ ಯಾವುದೋ ವಿಷಯ ಮುಚ್ಚಿಡುತ್ತಿದ್ದಾನೆಂದು ನೀತು ಅರ್ಥ ಮಾಡಿಕೊಂಡು............ರವಿ ಅಣ್ಣ ಮಂಜು ಸ್ನೇಹಿತ ನಿಮ್ಮ ಮೇಲೆ ನಿಗಾ ಇರಿಸುತ್ತಾನೆಂದರೆ ನೀವೀಗಲೇ ಆಫೀಸಿಗೆ ಹೋಗುವುದು ಒಳ್ಳೆಯದು. ಇವನಿಗೆ ನೀವು ಆಫೀಸಿನಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲದಿರುವುದನ್ನು ತಿಳಿದು ಮಂಜುನಾಥನಿಗೆ ಹೇಳಿಬಿಟ್ಟರೆ ಅವನು ಎಚ್ಚೆತ್ತುಕೊಳ್ಳಬಹುದು ಅಥವ ಊರಿಗೆ ಬರದೆಯೇ ಇದ್ದರೆ ಹಾಗಾಗುವುದು ಬೇಡ ಅವನನ್ನು ಹೇಗಾದರೂ ಸರಿ ಹಿಡಿಯಲೇಬೇಕು ನಡೀರಿ ಈಗಲೇ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಆಫೀಸಿನ ಬಳಿ ಬಿಡುವೆ ಎಂದಾಗ ಅಶೋಕ ಕೂಡ ಅವಳ ಮಾತನ್ನು ಸಮರ್ಥಿಸಿದನು. ರವಿ ಅವರಿಬ್ಬರ ಮಾತು ಕೇಳಿ ನೀತು ಹೇಳಿದಂತೆಯೇ ಮಾಡೋಣ ಎನ್ನುತ್ತ ಆಫೀಸಿಗೆ ತಲುಪಿ ಒಳಗೆ ಹೊಕ್ಕನು
ರವಿ ಆಫೀಸಿಗೆ ಹೋದ ಬಳಿಕ ರಾಜು ಏನೇನು ಮಾತನಾಡಿದನೋ ಅದೆಲ್ಲವನ್ನು ನೀತುವಿಗೆ ತಿಳಿಸಿದ ಅಶೋಕ ಅವನನ್ನು ಎಳೆತಂದು ನಾಲ್ಕು ಬಿಗಿಯಬೇಕು ಎಂದನು. ನೀತು ಅಡ್ಡಗಾಲು ಹಾಕಿ.......ರೀ ನಾವು ಈಗವನನ್ನು ಎಳೆತಂದರೆ ಲಾಭಕ್ಕಿಂತ ನಷ್ಟವೇ ಹೆಚ್ಚು . ಮಂಜುನಾಥ ಇವನನ್ನು ಬೇಟಿ ಮಾಡಿದಾಗಲೇ ಅವನು ಯಾವ ಉದ್ದೇಶ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ರಿಸಿಡೆನ್ಷಿಯಲ್ಲಿನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ಬಂದ ಎಂಬುದು ನಮಗೆ ತಿಳಿಯುವುದು. ಅದಕ್ಕಾಗಿ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ ಈ ಹುಡುಗನನ್ನು ನಾವು ಗಮನಿಸುತ್ತಿರಬೇಕು ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ಇವರು ಯಾವ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಬೇಟಿಯಾಗುತ್ತಾರೆ ಎಂಬುದು ನಮಗೆ ತಿಳಿಯುವುದೇ ಇಲ್ಲ . ನನ್ನ ಪ್ರಾಣ ಸ್ನೇಹಿತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಮಾತಾಡ್ತಾನ ಬಡ್ಡಿಮಗ ಇವನನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹಾಗೇ ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಪುನಃ ಕಾರನ್ನು ಟೀ ಅಂಗಡಿಯಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿ ರಾಜುವಿನ ಚಲನವಲನ ಗಮನಿಸತೊಡಗಿದರು.
ಸಂಜೆಯ ತನಕವೂ ರಾಜು ಟೀ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲೇ ಕಾಲಕಳೆದು ಆರು ಘಂಟೆಗೆ ಅಲ್ಲಿಂದ ತಮ್ಮ ಅಡ್ಡ ಕಡೆಗೆ ಹೊರಟನು. ನೀತು ಈ ಮೊದಲೇ ರವಿಗೆ ಏನೇನೋ ಕಥೆಕಟ್ಟಿ ಬಲವಂತದಿಂದ ತಮ್ಮೂರಿಗೆ ಹೋಗುವಂತೆ ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದು ಜೊತೆಗೆ ಹರೀಶನಿಗೂ ಇಲ್ಲಿಗೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಹೊರಟು ಬರುವಂತೇಳಿದಳು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯಿಂದ ಯಾರ ಬಳಿಯೂ ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳಲಾಗದಷ್ಟು ಟೆನ್ಷನ್ನಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಹರೀಶ ಹೆಂಡತಿ ಹೊರಟು ಬರುವಂತೆ ಹೇಳಿದಾಕ್ಷಣ ಶೀಲಾಳಿಗೆ ಮಗಳನ್ನು ಸಮಾಧಾನ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿರು ನಾನು ನಾಳೆ ಸಾಧ್ಯವಾದಷ್ಟು ಬೇಗ ಬರುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿ ಹೊರಟನು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಏದ್ದಾಗಿನಿಂದಲೂ ಅಮ್ಮನನ್ನು ನೋಡದೆ ಸಪ್ಪಗಾಗಿದ್ದ ನಿಶಾಳ ಗಮನವನ್ನು ಬೇರೆಡೆಗೆ ಹರಿಸಲು ಸುರೇಶನ ಜೊತೆ ಗಿರೀಶ ಕೂಡ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋಗದೆ ತಂಗಿಯ ಜೊತೆ ಆಟವಾಡುತ್ತ ಅವಳನ್ನು ಖುಷಿಯಾಗಿರುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು.
ಹರೀಶ ತಲುಪುವ ಮುಂಚೆಯೇ ಮಂಜುನಾಥ ತನ್ನ ಅಡ್ಡೆಗೆ ಬಂದಿದ್ದು ರಾಜುವಿನ ಜೊತೆ ಮೊದಲೊಂದು ಕ್ವಾಟರ್ ವಿಸ್ಕಿ ಏರಿಸಿದ ಬಳಿಕ ಇಬ್ಬರು ಗಾಂಜಾದ ಡೋಪನ್ನು ಎಳೆಯತೊಡಗಿದರು. ಅವರಿಬ್ಬರು ನಿರ್ಜನ ಪ್ರದೇಶದಲ್ಲಿ ಸಿವಿಲ್ ಕೇಸಿನಿಂದ ಬೀಗ ಹಾಕಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದ ಒಂದು ತುಂಬ ಹಳೇ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಗಾಂಜ ಮತ್ತು ಹೆಂಡದ ಸೇವನೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ನೀತು ಮತ್ತು ಅಶೋಕ ಅದೇ ಮನೆಯ ಹೊರಗೆ ಮುರಿದಿರುವ ಕಿಟಕಿಯ ಬಳಿ ಕತ್ತಲಿನ ಮರೆಯಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಇವರನ್ನೇ ಗಮನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಬೆಳಿಗ್ಗೆಯಿಂದ ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದಲೇ ಕಾದಿದ್ದ ಅಶೋಕನಿಗೆ ಇನ್ನು ತಾಳಲಾರದೆ ನೀತು ತಡೆಯುವ ಮುನ್ನವೇ ಕಿಟಿಕಯನ್ನು ಜಿಗಿದು ಮಂಜುವಿನ ಕೊರಳ ಪಟ್ಟಿ ಹಿಡಿದು ಅವನ ಕೆನ್ನೆಗೆ ನಾಲ್ಕೇಟು ಭಾರಿಸಿದನು. ಮಂಜುನಾಥನಿಗೆ ಹೀಗೇಕೆ ಮಾಡಿದನೆಂದು ಅಶೋಕ ಕೇಳುವ ಮುಂಚೆಯೇ ರಾಜು ಹಿಂದಿನಿಂದ ದೊಣ್ಣೆ ಹಿಡಿದು ಅವನ ತಲೆಗೆ ಬಲವಾದ ಏಟನ್ನು ಭಾರಿಸಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲೇ ಅಶೋಕನನ್ನು ಮೂರ್ಛೆಗೊಳಿಸಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದನು.
No comments:
Post a Comment